La naissance de Sajiv avait tout l'air d'une mauvaise blague pour Tanima, sa mère. Née féministe et rebelle, elle avait toujours maudit les règles et les traditions. Elle rêvait de l'Occident, de ses libertés. Elle souhaitait plus que tout au monde prendre son indépendance et quitter l'Inde, pays pénitencier pour la femme. Peut-être aurait-elle du le faire avant que ses parents n'arrangent un mariage avec la famille Kapoor. « Quelle chance tu as » lui avait dit son père, heureux d'offrir sa cadette à une famille riche et influente de New Delhi. À vingt ans, la jolie Tanima s'était retrouvée mariée et enceinte, privée de toute dignité. Il n'avait fallu que quelques mois à son nouvel époux pour dompter la demoiselle et en faire sa fidèle servante. On pourrait même parler d'esclave, ce serait à peine exagéré. Monsieur Kapoor n'avait rien d'un homme doux ou gentil. Sa vie n'était dictée que par la réussite et le pouvoir. Ces deux mots rythmaient son existence et le poussait chaque jour à se dépasser et à aller toujours plus loin.
Tanima avait vite saisi quel était le rôle qu'on avait voulu lui donner. Elle devait ne servir qu'à offrir un héritier à la famille Kapoor, un garçon qui pourrait reprendre un jour l'entreprise familiale et perpétuer les traditions. C'était à cela que se résumait la vie de la jeune femme avant la naissance de Sajiv : toujours se tenir prête lorsque son époux aurait envie d'elle. Naturellement, elle se devait également de réaliser toute tâche ménagère normalement destinée à la femme.
Tenant son nouveau né dans les bras, elle ne pouvait s'empêcher d'être frappée par la ressemblance avec son géniteur. Si petit, si minuscule, mais déjà empreint d'expressions faciales et de petites mimiques qui n'appartiennent qu'à la famille Kapoor. Il y avait néanmoins quelque chose qui avait doucement paralysé la jeune maman. La respiration coupée, Tanima plongeait son regard dans celui de son fils. Ses yeux... Oui, il avait ses yeux à elle. Après cette constatation, le noeud qui s'était formé dans son estomac s'était défait tout doucement.  « Merci d'être un petit garçon mon chéri, merci. »


« Sajiv, retourne dans ta chambre s'il te plait. » disait-elle entre deux sanglots. Elle serrait son nouveau né dans les bras aussi fort qu'elle le pouvait, comme si elle craignait qu'on le lui arrache. « Mais tu pleures. C'est à cause du bébé ? Il est méchant avec toi ? » Sajiv n'avait que trois ans, mais il était déjà extrêmement intelligent et précoce. Il parvenait à comprendre des choses qui échappait à la plupart des enfants de son âge. « Le bébé est une fille, Sajiv. » avait-elle dit dans un ultime effort. Le petit garçon se doutait qu'il y avait quelque chose à comprendre, mais il ne saisissait pas pour autant ce que voulait dire sa mère.
La porte s'était ouverte brusquement, comme si quelqu'un avait donné un grand coup de pied dedans. Tanima et Sajiv avaient tous les deux sursauté et le bébé s'était mis à hurler. « Non, non, non, non... » ne cessait de répéter la jeune femme de vingt-trois ans. Deux hommes s'étaient approchés du lit. Le premier avait attrapé la jeune maman et l'avait serré si fort qu'on aurait dit qu'il cherchait à la briser. Le second s'était emparé du nouveau né avant de s'échapper de la petite maison.


C'était le début d'une autre vie. Une autre vie qui semblait déjà réjouir Tanima. Elle qui avait toujours rêvé d'Occident allait enfin pouvoir y mettre les pieds. Monsieur Kapoor avait décidé de se rendre aux Etats-Unis, pour le bien de ses affaires. Le business familial se portait bien et il était bien décidé à étendre l'entreprise au niveau international. Plus tard, Sajiv Kapoor dirigerait la filiale américaine. Après tout, c'était bien pour ça qu'il était né. Sinon, pourquoi s'encombrer d'un gamin. Le trentenaire n'avait pas la fibre paternelle. À vrai dire, il ne passait que très peu de temps avec son fils. Les seuls moments qu'ils partageaient servaient à son éducation. Plus tard, tu auras une femme indienne qu'on t'enverra de New Delhi. Plus tard, tu reprendras la tête de l'entreprise et tu la développeras, tu seras puissant. Plus tard, tu ne devras pas te laisser porter par tes sentiments, par tes rêves. Tu devras raisonner, tu devras ne connaître que le succès et n'être freiner par aucune peur. Ne pas avoir peur... C'était la phrase qui avait fait écho dans l'esprit de Sajiv. Ne jamais avoir peur.


Le choc des cultures ne pouvaient y survire. Depuis le début, on pouvait sentir un profond décalage entre la famille Kapoor et leurs voisins américains. On entendait des messes basses, les rumeurs flottaient dans le vent de l'Alabama. Sajiv ne savait que penser de tout ça. Il constatait sans comprendre. Tout lui semblait si différent là-bas. Mais c'était un petit garçon curieux et il voulait apprendre et découvrir.
Un jour, la police était venue sonner à la porte et ils avaient emmener son père, menotté et la tête baissé. Il n'avait même pas opposé de résistance, comportement qui avait étonné son fils. Il n'avait jamais vu son géniteur aussi calme et enclin à obéir à autrui. D'ordinaire, c'était lui qui donnait les ordres. Tanima, elle, se rongeait les ongles et faisait les cent pas dans l'appartement. Difficile de dire si elle était stressée ou soulagée. Quelques mois plus tard, Monsieur Kapoor était condamné pour violences domestiques et viol. Son épouse de vingt-neuf ans présentait des séquelles sévères, mais la plainte n'était pas venue d'elle. C'était les voisins qui avaient alerté la police. Excédés par les cris et les pleurs de Tanima, ils avaient voulu y mettre fin. Difficile de savoir si c'était uniquement dans leur propre intérêt ou bien si une part d'eux même n'était pas en peine avec la jeune mère désormais bien seule.


Si l'humanité avait survécu au passage à l'an 2000, ce n'était pas pour autant le cas pour chacun de ses individus. Tout était allé vite, trop vite. Dans l'incapacité totale de payer les factures, Tanima et Sajiv s'étaient retrouvés à la rue. On avait saisi leurs biens et ils n'avaient plus que la présence de l'un et de l'autre pour tenir le coup. Sajiv n'avait que dix ans et pourtant, il comprenait ce qui lui arrivait et les raisons qui les avaient mené dans cette situation. Plus que jamais, il était seul. En réalité, il s'était toujours senti seul. Son père et sa mère n'étaient que des parents biologiques, des géniteurs, mais pas des parents aimants, partageant des choses avec leurs enfants comme il avait pu l'observer aux Etats-Unis dans certains parcs où il allait jouer. Il le comprenait maintenant. Et même s'il n'avait jamais ressenti ces sentiments de complicité, d'amour et de joie, ça lui manquait. Ça lui manquait terriblement.
Un matin, le petit garçon s'était réveillé dans un lit chaud, alors qu'il se souvenait s'être endormi sur un banc froid. L'hiver était bien là et la couche de pull qu'il accumulait pour se tenir chaud n'était pas toujours suffisante. Le climat est plutôt agréable à Huntsville, mais les nuits peuvent être fraîches, surtout lorsque l'on dort dans la rue. Mais désormais, il ne l'était plus. Il avait été accueilli par un couple de retraité et séparé de Tanima. Ils étaient gentils, mais c'était « temporaire ». Alors il avait décidé de ne pas s'attacher. Il avait décidé de rester seul.


Ces quatre années avaient filé à une allure ahurissante. Sajiv n'était plus un enfant, c'était désormais un adolescent qui faisait ses premiers pas dans la vie des grands. À peine deux mois après être arrivé chez le couple de retraité, le jeune Kapoor avait été transféré chez la famille Coleman. Le jugement venait tout juste d'être rendu : Tanima perdait la garde de son fils, elle n'aurait droit qu'à une visite toutes les deux semaines - en présence d'une assistante sociale si elle ne trouvait pas de logement ou bien chez elle si elle parvenait à s'en sortir. Les deux premières années, les rendez-vous n'étaient pas régulier. Une fois même, Sajiv avait du patienter jusqu'à 6 mois pour enfin revoir sa mère. Plus que jamais, il se sentait abandonné et c'était à partir de ce moment-là qu'il s'était mis à nourrir une haine profonde pour celle qui l'avait mis au monde. Mais Sajiv ne s'était pas tellement fatigué à penser à sa mère ces quatre dernières années, même si elle avait fini par mener une vie plus stable et à chercher à le voir plus souvent. L'adolescent était heureux chez les Coleman. Il avait trouvé au sein de ce foyer la famille qui l'avait fait rêver, dès son arrivée aux Etats-Unis. Monsieur Coleman était militaire gradé, c'était un héro aux yeux du petit indien. Il s'absentait parfois pendant de longs mois, mais il finissait toujours par revenir, des larmes aux yeux en retrouvant sa petite famille. Il ne faisait aucune différence entre ses enfants biologiques et d'accueil. Pour lui, ils étaient tous ses enfants. Il avait deux filles biologiques et trois places pour des enfants en détresse. Ils étaient trois garçons et Sajiv était le plus jeune. Les deux autres étaient là bien avant lui et étaient ses mentors, ses grands frères. Jax avait dix huit ans et Anh Tuan - appelé Tuan venait tout juste d'avoir seize ans. Ils allaient bientôt partir. La plupart des enfants perdent leurs droits d'accueil au moment de leur majorité. Les services sociaux ne payent plus les familles d'accueil et ils se doivent de faire leurs premiers pas dans la vie.
Madame Coleman, elle, était une femme fière, forte et qui adorait la fête. Il n'y avait pas une journée où elle ne riait ou ne souriait pas. Chaque occasion était, selon elle, un moment à fêter. Légèrement hippie sur les bords, Madame Coleman n'était pas très à cheval sur les règles ni même sur la discipline, mais bizarrement personne n'en profitait réellement pour faire des bêtises. C'était une femme aimante et dévouée à ses enfants. Elle aimait ses trois garçons autant que ses deux filles biologiques. La famille Coleman était extraordinaire.

En juin, Monsieur Coleman avait pris la décision de ne plus partir en mission. Désormais, il travaillerait sur la base et formerait de jeunes soldats, avait-il dit. C'était pour chacun une merveilleuse nouvelle : plus de séparation, plus d'inquiétude, plus que des rires.
« Qu'est-ce que tu fais ? » disait Sajiv en se penchant vers le capot ouvert d'une vieille décapotable qu'il n'avait encore jamais vu. « Je la répare ! Tu veux m'aider ? » avait répondu le grand homme au sourire ineffaçable. « Bien sûr, mais c'est à qui cette voiture, c'est pour faire quoi ? » Monsieur Coleman avait éclaté de rire. « Toujours aussi curieux Saj'. Elle appartenait à mon père. Lorsqu'il est décédé il y a trois ans, il me l'a légué et il m'a demandé de la réparer. » « Quelle drôle d'idée » s'étonnait Sajiv. « Non, pas vraiment. Il savait que j'adorais les voitures. Il savait que j'adorais particulièrement cette voiture. Et puis, tu sais, avant de m'enrôler dans l'armée, je rêvais de devenir mécano. »


Jax venait tout juste de quitter la famille Coleman lorsqu'elle était arrivée. Brisée, perdue : Indiana. Sajiv l'avait tout de suite considérée comme une petite cendrillon ; si belle et si fragile. C'était une princesse à en devenir. Une princesse qui n'avait pas été traitée comme telle et qui n'avait pas eu le destin qu'elle méritait. L'adolescent s'était promis de tout faire pour rectifier ça. Et il était persuadé que ça marcherait. Après tout, la famille Coleman était magique et il n'y avait qu'eux pour faire naître un sourire sur son joli visage.


L'amitié pouvait le mener loin, très loin. Sajiv était prêt à partir comme ça, en abandonnant tout sur place si il était appelé quelque part. L'adolescent était prêt à parcourir des kilomètres et des kilomètres si ça pouvait lui permettre d'aider un ami. Alors il n'avait pas hésité une seule seconde lorsque Tuan lui avait confié avoir des problèmes à Chicago. Vu son tempérament et vu son passé, Sajiv savait que ça ne laissait présager rien de bon. Il avait donc sauté dans un bus et laissé un mot aux Coleman. Il avait prétendu qu'il rendrait visite à sa mère, car il savait pertinemment que c'était la seule excuse qui ne lui provoquerait ni question, ni coup de fil sur son portable pendant son absence.
Tuan avait quitté le domicile des Coleman à peine quelques semaines plus tôt. Il avait pris la décision de quitter Huntsville et de rejoindre Chicago, la ville de sa naissance. Aucun des membres du foyer Coleman n'avait semblé approuver, mais maintenant que Tuan était majeur dans l'état où il souhaitait aller, personne n'avait son mot à dire. Indiana était particulièrement effondrée de le voir partir. Elle lui avait fait promettre de ne pas l'oublier et de lui écrire des lettres. Tuan n'avait pas l'air très emballé par l'idée des lettres, mais il avait promis et il avait déposé un rapide baiser dans ses cheveux, au sommet de son crâne. Le baiser était tendre et semblait profondément sincère. Sajiv n'avait jamais vu une telle proximité entre eux et il s'était mis à se demander si n'y avait pas anguille sous roche. Non, Indiana est trop jeune, avait-il alors pensé.
Sans trop de surprise, l'indien avait découvert que son grand frère de coeur était revenu à ses vieux amours : la drogue et ses plans foireux. Fils de dealer, il avait vécu dans ce monde toute son enfance et ce jusqu'à ce qu'il soit saisi par les services sociaux et placé chez les Coleman. Depuis, il avait filé droit et s'était contenté de fumer de l'herbe de temps en temps. Mais maintenant qu'il était majeur, n'ayant pas de qualification particulière, son destin semblait évident. « Mais t'es sérieux Tuan ? Tu es parti depuis même pas deux mois et ta tête est déjà mis à prix ? » Il était rare que Sajiv se mette en colère, mais cette fois il l'était plus que jamais. Mais pas parce qu'il en voulait à son aîné. Non, il était en colère parce que pour la première fois de sa vie, il avait peur. Il avait peur qu'il arrive quelque chose à son ami, son frère. « T'aurais pas du venir Saj'. C'est dangereux, pour toi aussi. » Tout était allé très vite. Ça avait été les dernières paroles échangées entre les deux amis. Tuan avait à peine pu raconter à son cadet ce qui lui était arrivé depuis son départ que, déjà, un grand trentenaire baraqué avait défoncé la porte de son appartement. La vie avait rapidement quitté les yeux du jeune adulte. Sa peau légèrement matte, héritage de ses origines vietnamiennes, pâlissait à vue d'oeil. Tuan n'était plus. Et puis, c'était au tour de Sajiv. Mais avant que l'homme n'ait tenté de se jeter à son cou, l'adolescent avait saisi une bouteille de vodka qui trainait là et l'avait fracassé sur la tête de leur agresseur de toute ses forces. En se brisant, de gros débris étaient venus se joncher dans la nuque du dealer, provoquant vraisemblablement sa mort et de grosses éclaboussures de sang. Secoué par de violents spasmes, Sajiv avait retiré tous ses vêtements et en avait enfilé d'autres, qui appartenaient à Tuan. Malgré l'horreur qui venait de se produire, il parvenait à garder un semblant de sang froid et son cerveau était toujours en capacité de raisonner de manière logique. Il ne devait laisser aucune trace de sa présence ici. Il fallait que ses vêtments tachés de sang soient détruit, tout comme la scène de crime. Lentement, il avait tiré son briquet de sa poche. C'était justement Tuan qui le lui avait offert. Là, il n'avait plus envie de le garder. Il avait enclenché le briquet, puis l'avait lâché sur le corps du dealer imbibé de vodka. L'incendie s'était déclenché immédiatement. Sajiv avait couru dans les escaliers puis jusqu'à la gare routière de Chicago à en perdre haleine. La police allait retrouver l'appartement sinistré avec deux cadavres et pas le moindre indice. Vu le quartier, ils concluraient à une affaire de drogue qui avait mal tourné. Ils ne chercheraient jamais à en savoir plus et la vie de Sajiv ne serait pas entachée. Pensif, l'adolescent s'était demandé ce qui l'avait amené à faire des centaines de kilomètres pour aider un ami, puis à tuer un homme. Et là, l'évidence l'avait frappé : l'amitié était pour lui un cadeau inestimable. L'amour fraternel, il y avait enfin eu droit. C'était si précieux pour lui qu'il aurait fait n'importe quoi pour le préserver. Oui, Sajiv ferait absolument tout par amitié. Mais cette fois, il avait réagi trop tard. Cette fois, il avait vu son ami mourir devant lui, impuissant.


Indiana venait tout juste d'avoir dix-neuf ans. Sajiv la considérait comme sa petite soeur et sa meilleure amie. Tous les deux s'étaient promis que dès que la demoiselle atteindrait la majorité, ils iraient vivre ensemble dans un petit appartement. L'indien, lui, avait déjà vingt ans, mais la famille Coleman, connaissant son projet à venir, n'avait pas bronché lorsqu'il leur avait demandé de rester un an de plus. Il allait participer aux charges bien évidemment, avait-il dit. Mais Monsieur Coleman avait refusé en répondant qu'il ne ferait pas payer l'un de ses enfants pour vivre chez lui. Ce jour-là, Sajiv s'était retenu de pleurer. Il n'était pas spécialement sensible, mais ces quelques mots étaient une preuve qu'il faisait bel et bien parti de la famille.
Les deux compères de toujours s'étaient trouvé un petit appartement dans le quartier de Madison et ils y vivaient plutôt bien. Avec leurs petits salaires, ils n'avaient pas les moyens de vivre dans un énorme duplex super luxueux. Mais leur petit appartement miteux leur plaisait et ils y étaient heureux. Tout simplement parce qu'ils étaient ensemble et qu'ils s'étaient promis de veiller l'un sur l'autre.


Un quart de siècle, ça commence à se faire vieux, n'est-ce pas ? Je plaisante, je sais bien que j'ai la vie devant moi. Et heureusement, car je suis encore loin d'avoir atteint mes objectifs ! Je rêve de fonder un jour une famille comme celle des Coleman. Mais pour cela, encore faudrait-il que je tombe un jour amoureux d'une femme. Pour le moment, toutes les tentatives ont été un énorme échec. Je ne sais pas si c'est l'exigence d'Indy ou la mienne, mais elles ont toujours fini par fuir. Et puis, il y a aussi celles qui n'acceptent pas notre relation, qui la voit d'un mauvais oeil et qui sont persuadées qu'il y a un peu d'inceste entre nous. Mais jamais de la vie ! Peut-être que nous resterons toujours colocataires et célibataires jusqu'à la maison de retraite. De toute façon, nous avons tout le temps pour nous inquiéter de ça. Aujourd'hui, tout ce qui m'importe c'est mon travail de mécano. J'espère qu'un jour le proprio me fera suffisamment confiance pour me léguer son affaire. Son fils ne s'est jamais intéressé à l'entreprise familiale et il dit toujours qu'il est très content de moi. Et puis à côté du boulot, j'ai des amis extraordinaires, une famille extraordinaire. Dès que j'en ai l'occasion, j'essaye de passer chez les Coleman et je joue avec mes nouveaux petits frères et soeurs. Les nouveaux venus pour nous remplacer sont tout jeunes et parfois un peu dépassés par la situation qui est la leur. Alors, Indy et moi essayons de les aider, de les aiguiller et de leur faire comprendre que rien n'est grave, que désormais quelqu'un veillera sur eux.